1927年，新婚燕尔的J.Willard Marriott和Alice Marriott获得了艾德熊(A&W)在美国华盛顿特区、巴的摩尔及维蒙特的独家特许经营权，他们与另外一对年轻夫妇筹集了6000美元资金，共同在美国首都华盛顿繁华的第14大道，开办了一家街边小店，专售乐啤露。随着冬天来临，J.Willard向艾德熊争取扩大特许经营的业务范围，在增加了包括Tamales、玉米饼和烤肉等产品后，夫妇二人把餐馆的名字改为“Hot Shoppes”。极具商业嗅觉和新市场开拓精神的J.Willard和Alice Marriott之后抓住航空业发展、二战后消费需求等契机，将业务扩大到了飞机餐、大型食堂等领域，经过20年努力，Hot Shoppes的网络扩大至美国80个地区。
20世纪50年代，美国家庭流行开车穿州过省旅行，联邦政府开始在全国范围内建立跨州高速公路网络，Hot Shoppes迅速掌握了这一商机，进军酒店业，并于1967年正式更名为万豪集团，J.Willard Marriott之子Marriott二世在1972年出任公司首席执行官，其将万豪的业务逐渐侧重在酒店业，经过一系列并购整合后，万豪目前在全球近70个国家及地区拥有约3000家酒店。
家族企业的特征或许决定了万豪在中国的发展是具有前瞻性和谨慎性的。
“我们早在1989年就开始进入中国市场，并做了深度调查，发现这是一个具有极大潜力的地区。”万豪国际集团国际酒店部总裁兼董事总经理Edwin D. Fuller接受《第一财经日报》专访时透露，万豪麾下拥有针对不同层次消费者的众多品牌，而进入当时只有极少外资酒店品牌的中国市场，高层决定从高星级定位切入，且直到今天，万豪引入中国区的品牌——JW万豪、万豪、万丽、万怡等基本都是清一色的高星级酒店，这与欧美地区部分万豪酒店相对比较中端或大众化的定位截然不同。
“这是我们的品牌策略。”Edwin D. Fuller表示，万豪在中国扩张采取的是基本不参与投资的纯粹管理模式，所以品牌相当重要。“目前我们在中国市场仍然旨在发展高端品牌，近期我们将推出两个新酒店品牌，一项是专门针对儿童、家庭客源的Nickelodeon Resorts by Marriott，以及准备开发一个面向高端客户的全新精品酒店品牌，上海、北京和广州等一线城市是候选地。”
而随着市场竞争日益激烈，万豪也看到了在中国继续扩张的困难，他们必须要寻找新的“蓝海”。“如今在一线城市扩张的确越来越难，而且我们一些豪华定位的酒店品牌也很少会在同一个城市开多家店，如同当年率先进入相对空白的中国市场一样，我们看到了具有市场空间的二、三线城市，类似宁波、南宁、无锡、武汉和重庆等，我们未来很大比例的项目会在这些城市发展。”Edwin D. Fuller表示，到2010年，万豪在中国的酒店数量将从目前的28家提升到48家，而为了抓紧奥运商机，预计到2008年奥运正式举行前，万豪在北京将有11家开业酒店。
其实类似万豪这类在中国纯粹管理、基本不参与投资的国际酒店集团不少，这些企业大多拥有一些共同点——进入市场较早、品牌多为高端、有全球网络系统支持等。
业内专家分析，在市场相对空白的10多年前进入中国市场，想要利润最大化，肯定是走高端路线，何况那时根本没有经济型酒店的概念，以至于一些在国外属于大众定位的品牌，在进入中国市场后都升格为四星级甚至五星级品牌，所以树立高档次品牌形象很有必要。另外，由于这些外资集团对中国本土情况并不十分了解，因此其扩张依靠的是输出管理，由本地业主圈地投资，这样其资金风险减小，还能收取价格不菲的管理费。
2007-12-10 13:06:57